Dinero de la Fundación Rockefeller para erradicar el paludismo en La Vera

Los fallecimientos redujeron entre los años 1910 y 1920 el número de habitantes de la localidad de manera preocupante. Las defunciones se multiplicaron por la falta de higiene, gastroenteritis, epidemias, tifoideas, tuberculosis, sarampión y otros males mortales en la época.

Pero, sobre todo, por el paludismo, dice Martiria Sánchez. A partir de esa fecha, se tomarán una serie de medidas sanitarias que terminarán con esta situación y conseguirán que la población crezca, añade.

En Jaraíz el principal foco de infección lo constituía la laguna de la ermita, que estuvo a punto de desaparecer por este motivo. Sin embargo, la Junta de Sanidad consideró que su existencia era necesaria para que los niños aprendieran a nadar, por lo que se tomaron otras medidas para erradicar el paludismo.

Las primeras investigaciones contra esta enfermedad se llevaron a cabo en Navalmoral de la Mata, extendiéndose a otros municipios mediante la creación 30 dispensarios antipalúdicos, financiados, entre otras instituciones extranjeras, por la Fundación Rockefeller. Uno de ellos fue el de Jaraíz de la Vera.

El dispensario de Jaraíz abarcaba toda la zona. Se puso en marcha en el año 1925. Primero, en la calle del Agua, y más tarde, en el hospital, construido en el solar que ocupa actualmente la Casa de la Cultura. Las dos enormes palmeras son los únicos elementos que han aguantado el paso del tiempo y otras vicisitudes.

El 17 de agosto de 1925 fue visitado por un comité de Higiene de la Sociedad de Naciones, dada la importancia que adquirió en la erradicación del paludismo en la zona, dirigido por el médico titular Ubaldo Buezas Arias, de grato recuerdo para los jaraiceños.

Una vez que se logró desterrar definitivamente esta enfermedad, el Hospital siguió funcionando como consultorio (y biblioteca municipal) hasta que se construyó el actual Centro de Salud, explica Martiria Sánchez.